8月22日，美国与韩国军队启动了2018年以来规模最大的联合实弹军事演习“乙支自由护盾”，有超过3万名韩美两国官兵和全套陆海空战略战术装备参演，军演将持续至9月1日。同日，韩国国内也启动了为期4天的“乙支民防”演练。尽管韩美两国政府和军方尽力将此粉饰为“防御”性质，但西方媒体的报道都称美韩这次军演的目的是着眼于“应对不断升级的朝鲜核威胁和中国带来的挑战”。

多名半岛问题专家指出，韩美这种强势的、非防御性的联合军演对重启对朝对话毫无帮助，只是一剂毒药，理应中断。

5年来规模最大的一次

今年的韩美联合军演启用了新代号“乙支自由护盾”，按照韩联社的说法，这意味着2017年后中断的“乙支自由卫士”韩美联合军演“重装出发”。这也是韩美时隔4年再次恢复团级以上规模联合野外实兵机动训练。

根据韩国国防部8月初向国会国防委员会提交的工作报告，今年的“乙支自由护盾”联合军演分为两个阶段：第一阶段以防御首都圈等为假定目标开展演习，第二阶段重点演练反攻作战。演习课题包含采用电脑模拟方式的指挥所演习和13项野外实兵机动训练。预计3万余名韩美官兵将参加此次演训，其中包括1万余名美军和两万余名韩军。同时，航母战斗群、B-2与B-52战略轰炸机和F-35隐形战斗机在内的众多陆海空战略武器均将投入此次演训。

此外，韩国方面8月22日还同时启动主要由政府雇员参与、为期4天的“乙支民防”演习，包含模拟联合攻击、前线武器与燃料补给以及大规模杀伤性武器消除等演练项目。这是自新冠肺炎疫情发生以来韩国首次举行民防演习。

美国《国会山》8月23日报道称，今年的韩美联合军演是5年来规模最大的一次。此前，韩美为改善与朝鲜的关系，为外交谈判营造氛围，先后多次推迟、取消军演或者削减这一演习的规模，或用电脑模拟演习取代野外作战训练。2018年，时任美国总统特朗普为与朝鲜最高领导人金正恩会晤创造有利气氛，叫停了韩美两国间几乎所有的联合军演。2019年新冠肺炎疫情暴发后，这一军演就一直搁置。今年5月，韩国总统尹锡悦上任时表示，“安抚朝鲜的时代”已经结束，要重新把韩美联合军演“正常化”以“加大对朝鲜的威慑”。8月22日，尹锡悦也在内阁会议上为此次韩美军演发声。他称，军事和民防演习旨在提升韩国的战备能力，以适应不断变化的战争模式，“保持韩国严密的安全状态是维护朝鲜半岛和平的基础”。他还透露此次军演将着重演练韩美双方在战时对核电站、半导体工厂、机场等设施的保护。

有半岛问题专家表示，韩美此次重启大规模实弹军演标志着尹锡悦政府已放弃文在寅政府时期奉行的南北接触政策，也意味着韩国此前以外交手段推动朝鲜弃核努力的失败。

演训科目堪称惊人

韩国国防部和美国五角大楼8月23日在通报此次演习时，不约而同地避谈演习的具体科目。

不过，美国智囊机构“全球安全组织”8月23日却披露说，“乙支自由护盾”军事演习检验韩美两军“先发制人”的打击能力和“拒止”大规模地面进攻的能力，具体包括“斩首”军政首脑、抢夺核设施与核武器、去除敌方军事能力等13项内容。

美联社8月22日也报道了“乙支民防”演习的详细内容：模拟韩国政府机构面临联合打击时如何应对；如何向前线作战的韩美联合部队运送武器弹药和燃油；如何拆除大规模杀伤性武器等。此外，针对乌克兰战争中发生的新战争模式，参演的韩国政府雇员还演练如何应对无人机的攻击，怎么保护机场和港口的安全，以及怎么应对如芯片工厂和供应链等关键设施所面临的网络威胁。

韩联社8月23日也报道称，尽管韩美两国每年春夏都会举行常规联合军演，其中春季联合演习是陆海空实兵实弹演习，夏季演训则是以计算机模拟为主，但最近5年间因朝鲜半岛局势缓和，因而演习规模和演练的科目都有意减缩。相比之下，今年的军演不仅规模最大，而且演训科目也“堪称惊人”。

军演威胁东亚安全

更加值得关注的是，此次联合军演还采用了“国家全面战争”概念实施战区级演习。韩国《中央日报》指出，“国家全面战争”意味着可动用所有可用资源和手段进行战斗。韩联社也指出，以朝鲜半岛出现紧急情况为背景展开全面战争概念的演习，扩大实际机动演习规模，暗示着演习将具有相当的攻击性。

对于此次“乙支自由护盾”演习的背景，尹锡悦政府和美国白宫及五角大楼反复宣称，这跟朝鲜的“反复挑衅”有关，称去年一年朝鲜就发射了超过30枚弹道导弹，且朝鲜很可能正在准备“第7次核试验”。

美国《华盛顿邮报》8月22日引用美国兰德智库政策分析员金松的话报道称，“美韩都预料到此次演习会招来朝鲜的强烈不满与愤怒，但这不是新鲜事……韩美决定全面恢复联合军事演习说明，拜登总统与尹锡悦总统观念一致，那就是外交基于强大的军力，威慑朝鲜应该优先考虑。”

韩国国家统一研究院的资深学者洪明也表示，“虽说韩美联合军演的直接目标是朝鲜威胁，但其训练的多重能力还会用于应对亚洲其他的紧张局势。”上周，美国、韩国和日本在夏威夷海岸附近举行了弹道导弹防御演习。这是自2017年以来首次举行的此类演习。

卡塔尔半岛电视台8月23日报道称，尽管五角大楼发言人马丁·迈纳斯在接受采访时表示，美韩举行演习旨在维护两国之间的同盟关系和朝鲜半岛的安全与稳定。但俄罗斯安全委员会秘书尼古拉·帕特鲁舍夫却说，美韩在朝鲜半岛的军事演习是美国及其盟国的挑衅策略，“华盛顿计划在朝鲜半岛部署战略力量，这将导致更多的紧张局势”。

奥巴马政府时期的国防部官员、现任职于新西兰惠灵顿维多利亚大学的凡·杰克逊称，虽然恢复大规模实弹军演表明美国和韩国正在使其军事联盟正常化，但此举可能只会刺激朝鲜目前的核现代化行动，“军演将使其更有理由对抗华盛顿方面及其盟友”。杰克逊称，从地缘政治来看，这类军事演习对整个东亚的稳定而言也不利。

事实上，韩美军演早已招致韩国多个民间团体的强烈抗议。8月22日，韩国“和平统一开创者”发表声明称，此次军演重启2017年后中断的联合野外机动训练，是采用“国家全面战争”概念实施战区级联合演习，可能加剧朝鲜半岛紧张局势。该团体研究员吴美贞表示，联合军演无助于朝鲜半岛无核化、东北亚地区和平与稳定，韩美应中断联合军演。韩国统一研究院前院长郭台焕也指出，站在朝鲜角度，本次演习第二阶段的所谓反击训练就是对朝攻击训练，这对重启对朝对话毫无帮助。韩国汉阳大学亚太地区研究中心前研究教授权起植也表示，朝鲜半岛绝不能再次发生战事，韩美两国不应举行引发半岛紧张局势的联合军演，而应努力与朝鲜对话。美国为一己私利采取加剧紧张局势的行动，将世界推向“新冷战”，这不利于世界秩序稳定和各国繁荣合作。

朝鲜谴责尹锡悦政府搞“两面战术”

朝鲜一直将韩美联合军演定性为敌视朝鲜的威胁性举动。8月22日，朝鲜媒体“我们民族之间”发表评论，对尹锡悦政府在提出对朝政策的“大胆构想”后进行韩美联合军演进行谴责。

朝方在评论中称，在开展韩美联合军事演习同时，以经济援助为诱饵向朝鲜伸出援助之手的行为不仅没有“大胆构想”，更近乎于威胁或嘲弄的“两面战术”，这只能看作是失败政策的反复。

在此次韩美军演5天前，即8月17日，尹锡悦在其任职百日记者会上公开提出其对朝政策的“大胆构想”：只要朝鲜放弃开发核武器，韩国政府就将对朝鲜提供涵盖经济、军事、农业等领域的援助，“帮助朝鲜划时代地改善经济状况和居民生活质量”。

对此，朝鲜媒体“我们民族之间”8月22日批评说，“大胆构想”从前提开始就是不现实、无法实现的梦想。如果尹锡悦政府像以前政权一样执着于无法实现的目标，浪费时间，迟早会面临更大的威胁。

针对韩美军演，朝鲜劳动党总书记金正恩7月27日也表示，如果韩国政府进行任何“危险的尝试”，例如先发制人的打击，将面临全军覆没的下场。朝鲜武装部队已做好应对任何危机的充分准备。