“新冠肺炎”疫情爆发以后，韩国政府采取一系列防疫措施，但疫情并未受到有效控制。2020年1月，在获悉中国武汉出现“不明原因”肺炎患者后，韩国政府和舆论已经开始关注疫情发展。韩国于2020年1月20日确诊第一例“新冠肺炎”患者，系由武汉前往仁川的35岁中国女性。韩国政府随即将传染病危机警报从“关注”提升至“注意”。1月27日确诊第四个病例后，韩政府又将危机警报提升至“警惕”，并启动“新型冠状病毒”中央事故处理本部。同时，韩政府开始组织从武汉撤侨，分别于1月31日、2月1日、2月12日用专机从武汉接回将近850名侨民。2月4日起，韩国开始全面禁止此前14天内访问或滞留中国湖北省的外国人入境。至2月10日，韩国共确诊“新冠肺炎”患者28例，由于此后数日确诊病例增长显著放缓，疫情似乎得到控制。然而从2月19日起，以发生超级传播事件的大邱“新天地”教会为中心，韩国的确诊病例迅速增长。2月22日，随着最后一片“净土”蔚山市首现确诊病例，韩国17个市道全部中招。截止2月23日22时，韩国累计确诊患者达到603人，死亡6人，其中有329人的感染与“新天地”教会有关。接受“新冠肺炎”检查的人数累计超过2.6万人。

由于疫情急转直下，韩国政府不得不在2月23日采取多项重大措施。首先，将危机警报从“警惕”上调至最高级别的“严重”。这是自2009年“新型流感”疫情后韩国首次将警报级别调至最高级。第二，成立中央灾难安全对策本部，总理郑世均亲自挂帅。这是该制度2003年开始运行以来，第一次由总理担任本部长。第三，全国所有幼儿园、小学、中学和特殊学校将开学时间推迟一周至3月9日。这是韩国第一次在全国范围内推迟开学。此前不久，首尔市长朴元淳已禁止在光化门等首尔市内重要场所集会，并关闭了首尔“新天地”教会。尽管韩国政府正采取前所未有的强力措施，但由于疫情发展已进入全国扩散阶段，防控效果仍有待观察。

“新冠肺炎”疫情的爆发也使韩国政府的对华政策面临不小压力。疫情在中国爆发后，韩国青瓦台国民请愿平台立即出现“禁止中国人入境”的声音，附议者多达30万人以上。4月国会选举在即，执政党在公共安全问题上马虎不得，而来之不易的中韩关系向好趋势更需要维护。面对这种局面，韩国政府在充分顾及国内利益的同时也表达了友邻诚意，主要体现在以下几个方面。第一，在采取撤侨、限制中国人入境等政策时不做“出头鸟”，并寻求中方谅解。第二，积极声援。韩国驻华大使张夏成通过人民日报主页表示“中国的困难就是我们的困难”。2月19日，新任韩国驻武汉总领事姜承锡赴任，成为仅有的两个“逆行”留守武汉的外国总领事。同日，韩国外长康京和表示要将疫情对韩中关系的负面影响最小化。第三，提供实质援助。韩国政府、企业和民间团体多次向中国的抗疫前线提供医疗物资，对此，中方也表达了赞赏和谢意。

然而，疫情仍在发展，考验中韩关系的因素并未消除。在韩国国内，借助疫情质疑中国“压制言论自由”、“瞒报疫情”、“侵犯人权”的不友好言论仍不绝于耳。以“未来统合党”为代表的在野保守势力谴责政府旨在维护中韩关系大局的措施，主张全面强化限制中国人入境措施，并考虑是否阻止中国留学生返回韩国。在这种舆论环境下，不能排除韩政府迫于压力采取损害中国利益的极端措施。

随着确诊病例大量增加，韩国同样成为抗击“新冠肺炎”的一线。尽管存在上述考验，但疫情对于两国而言也是践行战略合作伙伴关系的机遇。加强沟通、凝聚智慧、“患难与共、共克时艰”是中韩两国的不二之选。

  （作者：李旻，中国国际问题研究院亚太研究所 助理研究员）